Wat is fibrose?

Een van de bijwerkingen van bestraling is de vorming van littekenweefsel, ook wel fibrose genoemd. Het effect is dat het bestraalde lichaamsdeel harder wordt; de rek is zogezegd uit de spieren en andere weefsels. Dit kan niet alleen zeer pijnlijk zijn, maar ook voor beperkingen zorgen, bijvoorbeeld als de blaas, vagina of slokdarm aangetast zijn. In de longen kan fibrose ernstige kortademigheid met zich meebrengen.
Er wordt wel gezegd dat in de westerse wereld fibrose doodsoorzaak nummer 1 is. Dat is natuurlijk niet alleen van bestralen; fibrose kan door allerlei dingen veroorzaakt worden; denk bijvoorbeeld aan brandwonden en de littekens die in het hart ontstaan na een hartinfarct.
Vooral bij weefsels aan de oppervlakte van het lichaam kan massage om lymfe-drainage te bewerkstelligen, voorkomen dat lymfevocht zich ophoopt en daardoor ontstekingen veroorzaakt die weer voor littekens kunnen zorgen.
Een Franse radiotherapeut-oncoloog, Sylvie Delanian, heeft oppervlakkige fibrose bij vrouwen die bestraald waren voor borstkanker, met goed gevolg behandeld met een combinatie van het medicijn pentoxifylline en vitamine E.